Der aus der Karibik kommende Golfstrom zieht sich quer über den Atlantik bis nach Grönland und sorgt für das relativ milde Klima in den nordeuropäischen Küstenregionen. Der Atlantik ist, wegen des intensiven Schiffsverkehrs auf den Nebenmeeren wie dem Mittelmeer sowie Nord- und Ostsee und wegen des Transitverkehrs zwischen Europa und Nordamerika, das verkehrsreichste Meer der Welt.

Viele der größten Inseln der Erde liegen im Atlantischen Ozean.
Grönland, Island, Großbritannien, Irland und weitere im Europäischen Bereich. Inselgruppen wie die Kanaren, die Azoren, die Scilly-Inseln, die Bahamas, die Bermudas, die Antilleninseln ( Große und Kleine Antillen ), die Kapverdischen Inseln und die Falklandinseln. Kleinere Inseln sind ebenso touristisch interessante Reiseziele.
Für viele dieser Inseln im Atlantik ist der Tourismus eine wichtige Einnahmequelle. Bedeutende Reiseziele sind beispielsweise Madeira, Ascension, St. Helena und Tristan da Cunha.